Threats to wildlife in the urban Wetlands of Sri Lanka

As John Ruskin says, “Nature is painting for us, day after day, pictures of infinite beauty.” As such, among the crucial topics involving nature and humans, wetlands, being a habitat of any temporary or permanent water body is one of the richest ecosystems, and it takes an important role in the accumulation of a diversity of flora and fauna which even humans depend on. They are basically categorized to “Manmade Wetlands’ ‘, for instance water tanks like Bogambara Wawa,  in Sri Lanka and also as “Natural Wetlands’ ‘ like Bundala. Urban-wetlands while providing many advantages to mankind in terms of tourism attraction, urbanization with beautiful water frontages, mitigation of floods ,breeding habitats of edible fish, purification of water,  providing flora for the religious ceremonies, we can still list harmful impacts on the so living wild life from humans especially in urbanized settings.

Now, wetlands used to be simply wastelands which would either be claimed for various activities of urbanization and more than 60% of  wetlands in Colombo have been destroyed since 1980’s. The exploitation of natural resources led to the Ramsar Convention, protecting the wetlands internationally. Bringing to light the many threats posed for wildlife in this habitat, water pollution is an obvious factor in urban wetlands. The development of infrastructure has led to the disposal of many chemicals and the increase in the garbage disposal directly or indirectly to these bodies lead to Eutrophication in which algae causes the creation of a hostile environment for the inhabitants to breathe, spread of harmful diseases etc… Another threat to wildlife is hunting and poaching which results in the loss of a large biodiversity. The fun and enthusiastic boat rides for tourists destroy the fauna of these bodies with sometimes chemical leakages of the boats. The unplanned irrigation structures are also one crucial impact on the survival of the communities in Wetlands. And overpopulation today has led humans to find lands to live on and these wetlands which outwardly seem useless pieces of lands to the human eye are conquered amidst the destruction of a rich biodiversity draining out all the fresh air and water and even fresh fish supplies.

These delicate ecosystem which we enjoy needs to be protected by us by actions with effort. For one, we should reduce the use of pesticides and other chemicals in our gardens and encourage homemade compost and reduce pollution by wisely choosing eco-friendly products and recycling Even though it is a slight unthoughtful fact, keeping pets like cats under supervision can save the little creatures of wetlands for their prey because animals like rabbits whose feces are important in the spreading of weeds, Sometimes animals can be endangered due to accidents they come across amidst the urban. So they might also come to gardens to makes their nests and lay eggs and we can help them to be safe and comfortable. Finally, migratory birds too come in search of resources but the dwindling vegetation and alterations of the environmental conditions poses serious threat on them.

---

නාගරික තෙත්බිම් වල වනජීවීන්ට සිදුවන තර්ජන

ජෝන් රස්කින්ට අනුව , සොබාදහම යනු සිතුවමක් , දවසෙන් දවස නිමා නොවෙන සුන්දරත්වයේ සිතුවමක්.සොබාදහම සහ මිනිසා පිලිබද සදහන් වන වටිනා ලිපි වල හෝ මාතෘකා වල තෙත් බිමක් යනු සතුන්ට, ශාක වලට වාසස්ථාන සපයන තාවකාලික හෝ ස්ථීර ජලජ පරිසරයකි.තව ද තෙත් බිමක් යනු වටින පාරිසරික පද්ධතියක් වේ.මෙම තෙත්බිම් ප්‍රධාන වශයෙන් කාණ්ඩ දෙකකට වර්ග කළ හැක.”මිනිසා විසින් සාදන ලද තෙතබිම්” ලංකාවේ බෝගම්බර වැව මෙයට කදිම නිදසුනකි.තවද ලංකාවේ “ස්වභාවික තෙත්බිම් “ද පවතී.බූන්දල මෙයට උදාහරණයකි.නගරාසන්නයේ පවතින තෙත්බිම් හරහා මිනිසුන්ට බොහෝ වාසි ලබාගත හැකිය.සංචාරක ආකර්ෂණය,නගර අලංකරණය,ගංවතුර අවදානම අවම වීම,ජලය පවිත්‍ර වීම,විවිධ ආගමික උත්සව සදහා මල්,ශාක ලබාගත හැකි වීම ආදිය නිදසුන් වේ.නමුත් මෙහි හානිකර පැතිකඩක්ද පවතී.නාගරික ජනතාව සිටින ප්‍රදේශවල සතුන් බෝවීම,සතුන්ගෙන් හානි සිදුවීම එවැනි අවාසි සහගත අවස්ථා වේ.

වර්තමානයේ තෙත්බිම් හුදෙක් නාස්තිකාර ප්‍රදේශයන් වන අතර ඒවා නාගරීකරණයේ විවිධ ක්‍රියාකාරකම් සඳහා හිමිකම් කියන අතර 1980 ගණන් වල සිට කොළඹ තෙත්බිම් වලින් 60% කට වඩා විනාශ වී ඇත. ස්වාභාවික සම්පත් සූරාකෑමට එරෙහිව ජාත්‍යන්තරව තෙත්බිම් ආරක්ෂා කිරීමට රැම්සාර් සම්මුතිය බිහිවිය.මෙම වාසභූමිය තුළ වන සතුන්ට ඇති තර්ජන බොහෝමයකට හේතුව ලෙස නාගරික තෙත්බිම් වල ජල දූෂණය පැහැදිලි සාධකයකි.නාගරික සංවර්ධනයත් සමග බොහෝ රසායනික ද්‍රව්‍ය,කැලිකසල  සෘජුව හෝ වක්‍රව  මෙම තෙත් බිම් වලට බැහැර කිරීම සිදුවිය.මෙමගින් මත්ස්‍ය  ඝාතනය,ශාක විනාශය වැනි පරිසරයට අහිතකර තත්ත්වයන් ඇතිවිය.එම හේතුවෙන් පරිසරය විනාශයක් සිදු විය.එමගින් සතුන්ට,ශාක වලට පමණක් නොව මිනිසුන්ට ද ශ්වසන අපහසුතා මෙන්ම නොයෙකුත් රෝග පැතිරීම ද සිදුවිය.එලෙසම තවත් තර්ජනයක් වන්නේ සතුන් දඩයම් කිරීමට පෙළඹීමය.මෙමඟින් පාරිසරික විවිධත්වයට සෘජුවම බලපෑම් එල්ලවේ.බෝට්ටු ගමනාගමනය හරහා විවිධ රසායනික ද්‍රව්‍ය ජලයට එකතු වීමෙන්ද ජලාශ වල සිටින මත්ස්‍යයන් විනාශ වීම සිදුවේ.තවද සැලැස්මකින් තොරව ඉදිවන වාරි ව්‍යුහයන් ද තෙත්බිම්වල ප්‍රජාවගේ පැවැත්මට එක් තීරණාත්මක බලපෑමක් වේ.තවද ජනගහනය අධික වීම හේතුවෙන් වාසස්ථාන ඉදිකිරීමට මිනිසුන් පෙළඹේ. එවිට තෙත්බිම් ප්‍රයෝජනයක් නැති බවට සලකමින් ඒවා ඉවත් කිරීමට මිනිසුන් පෙළඹෙති.ඔවුන් මෙම සාරවත් පරිසරය තිබෙන සියලුම ජලය,වාතය වැනි දෑ  දූෂණයට ලක් කිරිම පමණක් නොව මත්ස්‍යයන්ද විනාශ කිරීම සිදු කරති.

අප භුක්ති විඳින මෙම සියුම් පරිසර පද්ධතිය උත්සාහයෙන් ක්‍රියාවන් මඟින් අප විසින් ආරක්‍ෂා කළ යුතුය. එකක් නම් අප ගෙවතුන්හි පළිබෝධනාශක හා අනෙකුත් රසායනික ද්‍රව්‍ය භාවිතය අඩු කිරීම සහ ගෙදර සැකසූ කොම්පෝස්ට් පොහොර භාවිතය  දිරිමත් කිරීම සහ පරිසර හිතකාමී නිෂ්පාදන ඥානාන්විතව තෝරා ගැනීම මෙන්ම ප්‍රතිචක්‍රීකරණය කිරීම දූෂණය අවම කිරීම සිදු කළ යුතු ය. කෙසේවෙතත් එය සුළුවෙන් තකන කාරණයක් වුවද , වල් පැලෑටි ව්‍යාප්තියේදී මළ ද්‍රව්‍ය  වැදගත් වන හාවන් වැනි සතුන් හේතුවෙන් මෙවැනි වගුරු බිම් වල ජීවත් වන කුඩා ජීවීන් රැකබලා ගැනීම සඳහා සුරතල් සතුන් වැනි බළලුන් අධීක්ෂණය යටතේ තබා ගැනීම කළ හැකිය.  ඇතැම් විට, නාගරික ප්‍රදේශයන්හිදී සිදු වන අනතුරු හේතුවෙන් සතුන් වඳවීමේ තර්ජනයට මුහුණ පෑමට සිදු විය හැකි අතර, එම හෙළුවෙන්, ඔවුන්ට කැදලි සාදා බිත්තර දැමීමට උද්‍යාන වෙත පැමිණිය හැකි.  ඔවුන්ට එම ස්ථානයන්හි ආරක්‍ෂිතව සහ සුවපහසුව විසීමට අපට උදවු කළ හැකිය. අවසාන වශයෙන්, සංක්‍රමණික පක්ෂීන් ද සම්පත් සොයමින් එන නමුත් අඩු වෙමින් පවතින වෘක්ෂලතාදිය සහ පාරිසරික තත්ත්වයන්හි වෙනස් වීම් ඔවුන්ට දැඩි තර්ජනයක් එල්ල කරයි.

---

நகர்ப்புற ஈரநிலங்களில் வனவிலங்குகளுக்கான சவால்கள்

ஜோன் ரஸ்கினின் கூற்றுப்படி இயற்கையானது எமக்கான ஒரு ஓவியம், நாளுக்கு நாள் எல்லையற்ற அழகின் படங்களை அது அளித்துக் கொண்டிருக்கிறது. இவ்வாறு இயற்கை மற்றும் மனிதன் சார்ந்த முக்கியமான தலைப்புகளில் தற்காலிக/ நிரந்தரமான நீர்நிலைகளின் வாழிடமாக ஈரநிலங்கள் இருப்பது பெறுமதி மிக்க சூழலியல் அம்சமாக கருதப்படுகிறது. அத்துடன் இது மனிதர்கள், தங்கியுள்ள தாவரங்கள் மற்றும் விலங்கினங்களின் பல்வகைத்தன்மையை ஒன்றுசேர்ப்பதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. ஈரநிலங்கள் பிரதானமாக இயற்கை ஈரநிலங்கள், செயற்கை ஈரநிலங்கள் என இரு வகைப்படும். 

செயற்கை ஈரநிலங்களுக்கு எடுத்துக்காட்டாக போகம்பர வெவ மற்றும் இயற்கை ஈரநிலங்களுக்கு எடுத்துக்காட்டாக புந்தல ஆகியவற்றை குறிப்பிடலாம். நகர்ப்புற ஈரநிலங்கள் மனிதனுக்கு உல்லாசத்துறை ஈர்ப்பு, அழகிய நீர் முகப்புகளுடன் நகரமயமாதல், வெள்ள அனர்த்தத்தை தடுத்தல், உண்ணத்தக்க மீன்களின் இனப்பெருக்க வாழிடமாதல், நீரை சுத்திகரித்தல், மதம் சார்ந்த நிகழ்வுகளுக்கு தாவரங்களை வழங்குதல் போன்ற நன்மைகளை வழங்குகிறது. 

ஈரநிலங்கள் தேவையற்றவை எனக்கருதி அவை நகரமயமாதலுக்கும், வேறு நடவடிக்கைகளுக்கும் பயன்படுத்துவதற்காக 1980 முதல் கொழும்பின் 60%ஆன ஈரநிலங்கள் அழிக்கப்பட்டுள்ளன. இயற்கை வளச் சுரண்டல் சர்வதேச ஈரநில பாதுகாப்பு 

ஒப்பந்தமான ரம்ஸாருக்கு இட்டுச்சென்றது. ஈரநிலங்கள் எதிர்கொள்ளும் சவால்களில் நகர்ப்புறங்களிலிருந்து அவை எதிர்கொள்ளும் பாரிய சவால் நீர் மாசடைதல் ஆகும். கழிவுகளை நேரடியாகவோ, மறைமுகமாகவோ இவ்விடங்களுக்கு திருப்பும் கட்டமைப்புகள் ஈரநிலங்களில் பாசி படர்தலைத்  தூண்டுகின்றன. இதனால் உயிரிகளுக்குக்கு சுவாசிக்க முடியாது போவதுடன் நோய்களும் பரவுகின்றன. 

வேட்டையாடுதலும் உயிர்ப்பல்வகைமை குறைவடைய ஒரு காரணமாக உள்ளது. சுற்றுலாப் பயணிகளின் வருகையும், சில சமயங்களில் படகுகளில் இருந்து கசியும் இரசாயனங்களும் பாதகமாக அமைகிறது. அவ்வாறே திட்டமற்ற நீர்ப்பாசன முறைகள் மற்றும் அதீத குடியேற்றம் என்பன இச்சூழலை சீர்குலைக்கின்றன.இந்த சூழல்தொகுதி எமது செயற்பாடுகளால் பாதுகாக்கப்பட வேண்டும். இரசாயன கிருமிநாசினிகளைத் தவிர்த்து, சூழலுக்கு இசைவானவற்றை பயன்படுத்த வேண்டும். நகர்ப்புற விபத்துக்களின் காரணமாக விலங்குகள் ஆபத்தை எதிர்கொள்கின்றன. இடம்பெயரும் பறவைகளும் உணவுப் பற்றாக்குறை, மாறும் சூழல் நிலைமைகளால் பாதிப்பு அடைகின்றன.

---

Penned by Rtr. Dehemi Marasinghe

Translated to Sinhala by Rtr. Bagya Amarasinghe
Translated to Tamil by Rtr. Fathima Zameela